Покер-румы
Прошло почти восемь лет с тех пор, как Антонио Эсфандиари выиграл крупнейшие призовые в истории живых покерных турниров — $18,346,673 за первое место в турнире Big One For One Drop с бай-ином $1,000,000 на WSOP 2012.
Этот занос поднял Антонио на первое место в списке самых результативных покеристов за всю историю. Он продержался там два года, пока не уступил пьедестал Даниэлю Негреану, а сейчас его занимает Брин Кенни. Однако последние несколько лет мы почти не видели Эсфандиари в крупных покерных турнирах. Так куда он пропал и почему? Об этом покерист поведал в интервью журналу Card Player.
О своём месте в списке самых результативных покеристов за всю историю
«О, Кенни сейчас на первом месте? Это хорошо для него», — так отреагировал Эсфандиари на информацию о том, что список самых денежных покеристов сейчас возглавляет Брин Кенни. Это произошло спустя полгода после того, как Кенни взобрался на первую строчку.
Своё место в списке самых результативных покеристов мира 41-летний Антонио не проверял уже довольно давно:
«То были славные два года, когда я занимал первую строчку. Я дружил с Джеффом Гроссом, и он всегда представлял меня другим людям как самого успешного покериста всех времён. Это было здорово, и я любил рассказывать об этом. Даже не знаю, на каком я сейчас месте. Где-то на 11-м?»
В действительности Эсфандиари занимает 15-е место с результатом $27,810,801, и сразу несколько игроков в любой день могут его обогнать, правда, для этого должны возобновиться хотя бы какие-нибудь живые покерные серии.
«$56 миллионов? — переспросил Эсфандиари, когда узнал, сколько призовых на счету у Брина Кенни. — Да, его трудно будет кому-то обогнать, потому что он по-прежнему в игре. А ещё он молод, у него нет детей, и он может свободно путешествовать по миру, участвуя во всех покерных турнирах. Так что очень вероятно, что он надолго останется на первой строчке. Когда меня обошёл Даниэль Негреану, в глубине души мне сильно захотелось вернуть утраченное первенство. Но потом, когда у меня появились дети, мне стало на это наплевать».
О начале своей покерной карьеры
Хотя Эсфандиари, обладатель трёх браслетов WSOP, не следит за последними новостями, он остаётся одной из самых известных фигур в мире покера. Его прошлогодний боксёрский поединок с комиком и любителем покера Кевином Хартом, на который они заключили денежное пари с коэффициентом 35 к 1 в пользу Антонио, привлёк внимание массмедиа. Также он по-прежнему регулярно появляется в шоу Poker After Dark и других публичных кэш-играх, но в целом его активность в покере сегодня сводится к закрытым играм. Такой образ жизни сильно отличается от того, который он вёл в начале своей карьеры, когда постоянно путешествовал по живым сериям и попутно участвовал в дорогих кэш-играх у всех на виду.
«Я играл на некоторых курортах, и игра там была отличная, но мы лудоманили как сумасшедшие, — признаётся он. — Помню, как-то раз мы начали в пятницу вечером и не останавливались до воскресного дня. Мы безостановочно катали в красивом тропическом месте, и никто даже окунул ногу в океан, ни разу. Это была абсолютно лудоманская катка по самым большим ставкам».
Эсфандиари приобщился к покеру, когда ему было двадцать с небольшим. Он показывал игрокам фокусы во время перерывов в покерных турнирах. Но прежде чем он смог всецело посвятить себя игре, нужно было получить благословение от отца.
«Какое-то время я играл в азартные игры, и моей семье это не очень-то нравилось. Однажды я пригласил отца лично посмотреть на то, как я играю в покер. Он пришёл и сел позади меня, и в тот день я был очень сконцентрирован на игре. Я называл ему карты других игроков до того, как они открывали их на вскрытии. В тот день я был на высоте, а мои противники были олдскульными нитами, играющими в ABC-покер. Я угадывал их руки в девяти случаях из десяти. Мой отец посмотрел на это и сказал: „Ух ты! Можешь рассчитывать на мою поддержку, сын“».
Его отец Биджан был рядом с Антонио, когда тот, разувшись, запрыгнул на стол после исторической победы в турнире One Drop на Мировой серии покера 2012 года, но этот момент запросто мог и не произойти, если вспомнить неудачное начало его покерной карьеры. Перед своим первым большим заносом — $1,400,000 за победу на WPT L.A. Poker Classic 2004 — Эсфандиари чуть не разорился. Правда, до этого он финишировал третьим в дебютном для себя телевизионном турнире WPT Gold Rush, выбив из игры Фила Хельмута, когда тот попросил ему «показать класс».
«Никто тебя не запомнит, если ты ничего не выиграешь. Мой успех как раз пришёлся на то время, когда покер начали освещать по телевидению, и у меня была сильная мотивация добиться чего-то в этой игре. Любой, над кем всю жизнь подтрунивают, хочет стать „кем-то“. Таким было моё душевное состояние в то время. Мне повезло ещё и в том, что покеру в то время нужны были звёзды. Людям нужен был кто-то, за кем можно следить по телевизору. Если в те годы ты выигрывал какой-то турнир, на тебя сразу же обращали внимание, и все знали, кто ты такой. Сегодня можно выиграть Главное событие WSOP, а через год люди будут спрашивать друг друга: „Кто этот парень?“»
Почему он больше не играет крупные покерные турниры
В декабре прошлого года Эсфандиари ненадолго появился в Лас-Вегасе, чтобы сыграть турнир WPT Five Diamond World Poker Classic в казино «Белладжио» — это был всего третий его живой турнир за год. В 2019 году в его активе был всего один ITM — $82,365 за 82-е место в мейн-ивенте WSOP, — но пропустить Five Diamond он никак не мог. Для него это обязательный турнир с тех пор как он выиграл его в 2010 году и заработал $870,124 за свой второй титул WPT. В следующем году Антонио финишировал шестым (+$119,418), а в 2012 в третий раз подряд вышел на финальный стол и стал четвёртым (+$329,339).
В прошлом году у Эсфандиари, после того как он проиграл свой первый бай-ин, была куча времени для того, чтобы сделать ре-энтри, но он предпочёл вернуться домой в Калифорнию к своей жене Амаль и двум сыновьям.
«Я люблю этот турнир, но, знаешь, у меня подрастают дети, и я ненавижу быть вдали от них. Как бы безумно это ни звучало, мне бы хотелось вернуться на финальный стол и выиграть этот турнир, но не ценой разлуки со своей семьёй. Я просто хочу быть дома. Я разрывался между выходом из турнира и ребаем, но в итоге решил просто сесть на самолёт и отправиться домой».
Другая причина, по которой Эсфандиари больше не путешествует по турнирам, заключается в том, что игроки изменились.
Одна важная причина, по которой Эсфандиари сейчас больше катает в закрытых играх, заключается в том, что там проще контролировать состав соперников.
«Я не скучаю по турнирам, в которых два противника могут по восемь минут разыгрывать одну раздачу, уставившись друг на друга и затягивая время. Я скучаю по весёлым столам с шутками, где люди играют в своё удовольствие. Играя в покер, вы сами выбираете, веселиться вам или скучать. Лично я предпочитаю первое, но покерные игры обычно скучные, потому что приходится сбрасывать слишком много рук. Я чувствую персональную ответственность за то, чтобы поддерживать весёлую атмосферу за столом».
Хотя Эсфандиари трудно назвать покеристом на пенсии, очевидно, что он, по крайней мере, частично отошёл от дел, если сравнивать с тем временем, когда он был в центре внимания. Хорошо, если в ближайшем будущем он опустится всего на дюжину мест в том списке самых результативных покеристов всех времён.
«Я не думал о том, какой след оставлю в покере. Я добился успеха и теперь занимаюсь другими вещами. Вернусь ли я к полноценной катке? В моей жизни точно больше не будет всех этих поездок по разнообразным турнирам. Моему старшему сыну скоро исполнится пять, а младшему — два года, и в какой-то момент они выйдут из этого возраста. Я очень люблю играть с ними, для меня нет ничего лучше. Когда-нибудь им исполнится 15, и хотя к тому моменту они по-прежнему будут любить меня, они уже не будут обниматься со мной на диване. Тогда я вернусь в покер».
Как фокусы привели его в покер
«Мы с другом пришли в ресторан. Мы сидели за стойкой и обедали, и бармен спросил: „Какая у тебя любимая карта?“ Он показал мне карточный фокус, и я был полностью ошарашен. Это было круто. Магия негативно воспринимается в обществе, но не любить фокусы и не хотеть быть иллюзионистом — это разные вещи, между которыми тонкая грань. Мало кто откажется посмотреть какой-нибудь фокус».
«Через месяц я пошёл в магазин для фокусников, пересказал продавцу увиденный фокус, и он сказал мне, что я могу повторить тот трюк. Это был один из тех фокусов, которые действуют словно сами по себе. Я купил необходимый реквизит, воспроизвёл фокус, и реакция, полученная от окружающих, очень сильно меня подстегнула».
«Мне нравилось показывать фокусы, но это удавалось намного лучше при небольшой аудитории. Я никогда не давал представлений на большой сцене, это просто не моё. Я выступал на небольших корпоративах с карточными фокусами или такими, в которых у зрителей исчезали кольца или наручные часы. Тогда Мировая серия покера ещё проводилась в казино «Horseshoe», но в первые пару лет я почти не играл в покер. Я был сосредоточен на своих представлениях. Я был на слуху как молодой иллюзионист, и каждый раз, когда я проходил мимо стола, они просили меня показать какой-нибудь трюк».
«Так я встретил Фила Лаака. Он увидел, как я показывал фокусы. Он сидел позади Гуса Хансена, и я помню, как он смотрел на мои руки. Он не наслаждался магией, а пытался понять секрет. Через 20–30 минут я исполнил ещё несколько фокусов для другой группы людей в этом зале и опять заметил его: он высунул голову и всё время смотрел на мои руки. После этого мы немного поболтали, выпили вместе, и с этого началось наше знакомство».
«Вряд ли бы я рассказал Филу секрет фокуса. Но он наблюдал за мной все эти годы. Если вы посмотрите какой-то трюк достаточное число раз, вы поймёте, как он выполняется, особенно такой сообразительный парень как Фил Лаак. Мне неинтересно смотреть фокусы, секрет которых я знаю. Именно незнание делает их интересными, поэтому я обычно не раскрываю секрет своих трюков, если для этого нет какого-то сумасшедшего стимула. А он в тот раз был. Но не буду вдаваться в подробности».
Когда Дэн Билзерян выстрелил ему в грудь
«Тогда это показалось хорошей идеей. Я пришёл в его апартаменты, вокруг бегала кучка хорошеньких девушек, а он стрелял в бронежилет, лежащий на земле».
«Я подумал, что это довольно глупо. В чём интерес? Там было несколько камер, мы снимали промо-ролик для одного покер-рума, который потом закрылся, но это уже другая история. Итак, я надел бронежилет, он выстрелил в меня, а у меня даже синяка не осталось. Думаю, это был малый калибр .22, не больше. Я плохо разбираюсь в оружии, но это был небольшой и лёгкий ствол».
«Но это были очень, очень острые ощущения, у меня никогда такого не было. Это было совершенно потрясающе и захватывающе. Я семь-восемь раз прыгал с парашютом, но ощущения несравнимы. Ты знаешь, что в тебя сейчас выстрелят, и просто стоишь там. Всегда есть возможность, что что-то пойдёт не так, много разных «если», но я запомню это ощущение на всю жизнь».
«Покер не приносит мне таких же острых ощущений, но победу в турнире One Drop можно с этим сравнить. Это был момент сильной эйфории, и я бы многое отдал за то, чтобы снова пережить эти полторы минуты, потому что мои ощущения просто невозможно описать. Это был невероятный кайф, но я не уверен, что смогу испытать подобное снова. Сейчас покер для меня — это просто бизнес: где-то выигрываешь, где-то проигрываешь, но если к концу года ты в плюсе, то всё хорошо».
О своём жутком авиаперелёте с Филом Айви и Дэном Шаком
«Это был один из самых страшных моментов в моей жизни. Шак — хороший парень, но он однозначно не был самым спокойным и собранным участником полёта. В этом отношении он сильно уступал Филу Айви: тот держался стоически, не двигался, и на его лице не было даже тени беспокойства».
«Это была моя первая поездка с нынешней женой, с которой мы тогда только начали встречаться. Мы направлялись в Европу, из Нью-Йорка в Канны, и к тому моменту два часа летели над океаном. Мы немного поболтали, и пришло время откинуть кресла и вздремнуть».
«Внезапно я почувствовал, что самолёт снижается. Я немного впал в ступор. Стюардесса вышла, села рядом с нами и застегнула ремень безопасности. Но хуже всего то, что она была совершенно напугана!»
«Сверху упали кислородные маски. С вами когда-нибудь происходило такое в полёте? Это не очень хорошее чувство. Капитан судна сказал, что в кабине упало давление, и нам нужно совершить аварийную посадку. Но куда садиться, если мы над водой?»
«Всё, о чём я думал, — это то, что я ещё не признался своей девушке в любви, и я не знаю, что будет дальше. Она проснулась и была в полном порядке».
«В итоге мы снизились до 4,500 метров, в салоне восстановилось давление, и самолёт совершил экстренную посадку в Исландии. Мы находились там пять часов, пока они не отправили за нами новый борт, и за это время съездили в Голубую лагуну — красивейшее е озеро с абсолютно чистой водой и температурой, идеальной для купания в любое время года. Дождавшись нового самолёта, мы отправились на нём во Францию».
О выигранном пари на свой боксёрский поединок против комика Кевина Харта
За несколько месяцев до боксёрского поединка против комика Кевина Харта Эсфандиари сказал журналистам, что соперник, скорее всего, сломает ему рёбра или нос. Однако в самом бою он не только не пострадал, но и вышел из него победителем. Точная сумма пари между ними неизвестна, но Антонио получил 35 к 1 на поставленные деньги. Такой большой коэффициент объясняется тем, что Харт раньше занимался боксом и находился в значительно лучшей физической форме.
«Как-то раз мы играли в покер, а перед этим я провёл одно из тех занятий по боксу, когда нужно просто отрабатывать разные удары. И вот, я подхожу к покерному столу, энергично размахивая руками, а Кевин просто стебётся надо мной».
«Кевин накачанный, быстрый, атлетичный — просто зверь. Он начинает гнать пургу и даёт мне шансы 35 к 1 на любую сумму денег. Он просто уничтожил меня за покерным столом перед всеми нашими общими приятелями. В конце концов я принял его пари, и у меня было семь месяцев на подготовку. Вряд ли он думал о том, насколько серьёзно я воспринял его вызов, поэтому сам отнёсся к этому спустя рукава. Он не профессиональный боксёр, но у него есть опыт, и он по-настоящему хорош. А я — просто тощий иранец. Вы когда-нибудь видели иранского боксёра? Таких нет».
«Я очень переживал за своё тело, как и моя жена, но я вложил в подготовку слишком много времени, и на карту была поставлена моя гордость. Я думал о том, чтобы отказаться, и Кевин, наверное, позволил бы мне это сделать, потому что он хороший парень, но я бы не хотел рассказывать своим детям о том, как я отступил. Если я мог выйти на ринг, продержаться три раунда, даже проиграв пари, я бы сделал это».
«Я не думал, что смогу выиграть. Единственным человеком, который в это верил, был мой тренер Одли Харрисон. Он великолепный наставник, бывший олимпийский чемпион по боксу, и тоже играет в покер. Мы тренировались каждый день в течение полугода».
«Выйдя на ринг против Харта, в начале второго раунда я почувствовал, что действительно могу выиграть бой. Кевин к тому моменту полностью выдохся, а я несколько месяцев тренировал выносливость кардиотренировками, в основном бегая. Он начал наносить ожесточённые удары, и если бы я словил хотя бы один из них, я бы точно проиграл. Но, к счастью, я тренировался и знал, что нужно делать. В боксе всё решает распределение энергии. Он вымотался, а я нанёс несколько ударов в третьем раунде и в итоге выиграл бой. Это был мой час славы, я не мог в это поверить».
«После третьего раунда он был так измотан, что упал на пол и не поднимался 20-25 минут. Самое смешное, что я пригласил на бой врача, опасаясь, что у меня будет кровотечение. Кевин сказал: „Не могу поверить, что ты пригласил специалиста по рассечениям! Зачем он был тебе нужен?“ Этот парень мне не понадобился, но после поединка ему пришлось убедиться, что у Кевина всё в порядке с сердцем».
«Самое приятное в том, что когда я тусуюсь с ним и его друзьями, они подтрунивают его по этому поводу. Если бы мы сражались без подготовки, он бы выбил из меня всю душу. Мой пример показывает, чего можно добиться, если целенаправленно тренироваться. Если бы Кевин подготовился так же хорошо, как я, не думаю, что у меня были бы шансы».
Популярные разделы
