Покер — это гэмблинг или инвестиции?

Является ли покер гэмблингом (азартной игрой)? Об этом постоянно спорят профессиональные игроки, простые любители игры и даже юристы. Но каково реальное значение этого термина и что лежит в его основе? Какова роль скилла, вероятностей, дистанции?

Авторы подкаста Red Chip Poker решили досканально разобраться, к чему следует отнести покер — к играм шанса, играм мастерства или чему-то промежуточному. Из этой статьи вы также узнаете три ключевых фактора, которые отличают гэмблинг от инвестиций. Независимо от того, профессиональный вы игрок или новичок в покере, понимание этих концепций поможет вам грамотнее подойти к игре и избежать дорогих ошибок.

Если вам часто приходилось слышать, что покер — «всего лишь азартная игра», то после прочтения этой статьи вам будет что на это ответить!

Словарные определения гэмблинга: что с ними не так?

Является ли покер гэмблингом? В одних отношениях — да, в других — пожалуй, нет. Большая проблема в том, что словарное определение гэмблинга довольно двусмысленное и имеет множество белых пятен.

Например, один популярный словарь английского языка содержит два определения слова gambling. Вот первое из них:

«Участие в играх шанса на деньги или денежная ставка»

С этой точки зрения, может показаться, что покер — это гэмблинг, ведь мы играем в игру, в которой у нас есть шанс выиграть деньги. Но что если покерный сайт обеспечивает нас деньгами для игры?

Например, вы получили бездепозитный бонус $5 или билет во фриролл и поэтому не рискуете ни центом собственных средств, но у вас есть шанс выиграть какие-то деньги. Технически, вы по-прежнему играете в игру шанса, надеясь выиграть деньги. Значит, в соответствии с этим весьма широким словарным определением, вы по факту играете в азартную игру.

Однако большинство людей скажет, что это не гэмблинг, поскольку вы ничем не рискуете. Но и здесь не всё так просто: если вы превратите $5 в $10,000 и затем начнёте играть на эту сумму денег, станет ли это гэмблингом, несмотря на то, что вы стартовали без риска? И если да, то в какой именно момент?

Некоторые могут сказать: если вы стартовали с $0, значит, максимум, сколько вы можете проиграть, — это $0, поскольку вы никогда не делали депозитов за счёт собственных средств, следовательно, это не гэмблинг. Как видите, размышляя о гэмблинге, мы всегда упираемся в наличие или отсутствие риска, и если нет риска, то и гэмблинга никакого нет. Но, придерживаясь словарного определения, если вы играете в игру шанса на деньги, это гэмблинг. С этой точки зрения покер всегда будет гэмблингом.

С другой стороны, вопрос о принадлежности покера гэмблингу — это не чёрное/белое. Возьмём второе определение из того же словаря:

«Совершение рискованных действий в надежде добиться желаемого результата»

Как будто бы эта формулировка имеет больше смысла, правда? Если мы предпринимаем рискованные действия — это гэмблинг. Заметьте, что деньги здесь не упоминаются. Например, ситуация, в которой вы хотите быстрее попасть на работу и перебегаете дорогу, не оглядываясь по сторонам, рискуя быть сбитым.

Но и с такой формулировкой гэмблинга есть небольшая проблема: из неё не следует, какой уровень риска является допустимым. Но мы должны это определить, потому что все мы каждый день принимаем на себя какие-то риски. Каждый раз, выходя из дома, мы рискуем попасть под машину или стать жертвой преступления. Каждый раз, садясь в самолёт, мы тоже подвергаемся риску. Однако считается, что такие риски очень низкие, ведь ДТП, ограбления и авиакатастрофы не случаются слишком часто, поэтому мы считаем их допустимыми в сравнении с потенциальным вознаграждением и не рассматриваем подобные ситуации в качестве гэмблинга. Вряд ли мы скажем коллеге, который собирается полететь в отпуск: «Ты играешь со своей жизнью». По сути, вся жизнь — это управление рисками в разумных пределах.

Таким образом, хотя второе словарное определение гэмблинга поначалу выглядит уместным, оно не позволяет провести чёткую черту между гэмблингом и действиями, которые им не являются. Например, мы можем согласиться с тем, что играть в русскую рулетку за потенциальное вознаграждение в $25,000 — это гэмблинг, поскольку в этом случае человек подвергает себя чрезмерному риску смерти (1/6 или около того, в зависимости от числа гнёзд в барабане револьвера). С другой стороны, такие действия, как полёт на самолёте, выход из дома на улицу или вождение автомобиля, в которые тоже заложен неотъемлемый риск, мы гэмблингом не считаем.

Гэмблинг vs. инвестиции

Давайте обсудим разницу между инвестициями и гэмблингом. Трудно установить ту точку, в которой риск становится чрезмерным. Это проще проиллюстрировать на примере игры, которая, надеюсь, вам понравится:

Поскольку в колоде равное количество красных и чёрных карт, ваши шансы на победу составляют 50/50. В одной половине случаев вы проиграете $5, в другой половине случаев выиграете $15. Будете ли вы играть в такую игру? Конечно, да, поскольку ваше ожидание от неё положительное. На дистанции вы будете выигрывать по $5 за каждую раздачу.

В идеале, мы бы играли в такую игру безостановочно, и в таком случае я бы называл это не гэмблингом, а инвестицией. Но это будет отходом от словарного определения гэмблинга, поскольку технически мы по-прежнему играем в карточную игру на деньги. На это есть три ключевые причины:

Положительное ожидание от каждой отдельной транзакции

Возьмём для сравнения какую-нибудь казиношную игру, например, блэкджек, в которой у нас нет преимущества против заведения. Математически, если мы будем играть в неё достаточно долго, то проиграем все свои деньги, как я в игре, описанной выше. Да, если у нас случится апстрик, мы можем выйти в плюс, но это нельзя называть инвестицией, поскольку в терминах матожидания мы теряем деньги в каждой раздаче.

Игра должна вестись на длинной дистанции

Представьте, что мы играем в игру по правилам, описанным выше, но она состоит всего из одной раздачи. Будет по-прежнему резонно сыграть в неё, поскольку у нас есть положительное ожидание, но гэмблинг становится инвестицией только тогда, когда мы можем обеспечить должный объём наигрыша в такую игру. Например, даже если я лучший в мире игрок в покер, но сыграю на хайстейкс всего один круг, это будет просто гэмблингом, а не инвестицией. На короткой дистанции в покере результат определяется в первую очередь удачей. Однако здесь трудно провести чёткую линию, например: «Если вы сыграли 50,001 раздач — это уже инвестиция, а если вы сыграли 49,999 раздач — это ещё гэмблинг».

Подобная неопределённость присутствует и в налоговой политике ряда стран. Например, в США игроки в покер должны платить налоги со своих выигрышей, а в Великобритании — нет. В некоторых странах гэмблингом будут считаться даже пять сыгранных раздач, а в других, если вы систематически выигрываете на длинной дистанции, это будет рассматриваться как профессия. Или, как вариант, государство будет называть это гэмблингом, но считать его вашей профессией. Суть в том, что мастерство проявляется на длинной дистанции. Таким образом, покер — это гэмблинг на короткой дистанции, но он может стать инвестицией на длинной дистанции, если вы играете с положительным ожиданием.

Сумма денег, которую можно проиграть, не чрезмерна относительно нашего банкролла

Представьте, что вам предлагают сыграть в ту же игру на миллиарды долларов. Если из колоды достанут красную карту, вы выиграете 10 миллиардов, а если чёрную — проиграете 1 миллиард, и в такую игру вы можете сыграть бесчисленное количество раз. Проблема в том, что в реальности вы не сможете сыграть в такую игру, если только вы не глава Amazon. Для подавляющего числа людей сумма проигрыша здесь чрезмерна, и вы рискуете слишком многим.

Подведём итог: если игра удовлетворяет всем трём условиям, то это инвестиция, а не гэмблинг (по крайней мере, в нашем определении, которое не обязательно соответствует словарному).

Этично ли зарабатывать покером?

Я также хочу кратко осветить пару этических вопросов, связанных с покером, которые особенно волнуют тех людей, которые в покер не играют. Это поможет вам сформировать собственное мнение об этом.

Хотя выше мы прочертили довольно чёткую черту между гэмблингом и инвестициями, для большинства сторонних людей это далеко не так очевидно. И некоторые люди считают гэмблинг неэтичным, потому что для них это проявление алчности: вы хотите урвать лёгкие деньги, не совершая никакой работы в обывательском смысле этого слова. Вы просто ставите деньги на рулетку и надеетесь, что вам повезёт. Вы стремитесь к лёгкой жизни, чтобы не работать.

Независимо от того, согласны вы с такой точкой зрения или нет, с точки зрения профессионального игрока это звучит несколько несправедливо, поскольку покеристам прекрасно известно, что лёгких денег в покере не бывает. Конечно, иногда можно занести крупную сумму в турнире, но как МТТшники, так и кэшевики должны усердно работать, чтобы жить за счёт игры: анализировать статистику, запускать симуляции в солверах и т.д. Если вы будете относиться к покеру как к лёгкой прогулке, то с таким подходом вы, скорее всего, не станете успешным покер-про.

Игроки, которые добиваются успеха, любят игру, и их заработок — это проявление их навыков на длинной дистанции. Если вы пришли в покер только потому, что хотите выиграть кучу денег, вам будет гораздо труднее. Карьера таких игроков зачастую заканчивается разорением, или они не добиваются желаемого и заканчивают. И если вы будете использовать такой подход к другим видам гэмблинга, в которых влияние мастерства меньше, вы, в конечном счёте, всё проиграете.

Игровая зависимость и ответственность в покере

Другая мысль, которую часто приходится слышать применительно к покеру и гэмблингу, заключается в том, что покер неэтичен, потому что вызывает игровую зависимость. Да, вы зарабатываете игрой в онлайн-покер, но некоторые оппоненты, которых вы обыгрываете, — лудоманы, сливающие один депозит за другим из-за своих ментальных проблем, а вы на этом наживаетесь.

У этой проблемы две стороны. Конечно, игровая зависимость реально существует, и это очень плохо. С другой стороны, это не вполне наша проблема, если кто-то страдает лудоманией. Не дело игроков — определять, у кого есть зависимость, а у кого нет; ответственность за это несут операторы онлайн-покера.

Приведу аналогию: допустим, вы держите магазин, в котором продаётся выпивка. Люди запросто могут злоупотреблять алкоголем, разрушая свои жизни, поскольку они не могут остановиться. Означает ли это, что владелец магазина должен отказаться от продажи алкоголя, зная, что среди его покупателей есть небольшой процент людей, которые им злоупотребляют? Если кто-то скажет, что на месте владельца он бы отказался от продажи алкоголя, я уважаю такое мнение. Но если кто-то скажет: «Алкогольная зависимость — это плохо, и я никогда не продам спиртное человеку, которого знаю как алкоголика, но я всё равно буду продавать алкоголь в своём магазине», то я не стану осуждать его за такую позицию.

С точки зрения профессионального игрока, трудно отказываться от покерной карьеры только для того, чтобы «обезопасить» от лудомании небольшой процент игроков, на чьи действия вы всё равно не сможете повлиять. Всегда найдётся кто-то, на ком отрицательно скажутся ваши действия. Например, даже если вы запустили полностью легальный бизнес, то у вас будут конкуренты, чья прибыль уменьшится из-за вашего выхода на рынок.

Наконец, с такой деятельностью, как игра на бирже, всё ещё сложнее — она сильно приукрашивается. Если человек сделал состояние, торгуя на бирже, едва ли кто-то ткнёт в него пальцем и скажет: «Эй, ты занимаешься гэмблингом!» — наоборот, это рассматривается как полноценная профессия. Но определённое число трейдеров, которые заработали много денег, на самом деле используют −EV стратегии, и в их случае это абсолютный гэмблинг. Помните три критерия, которые отличают инвестиции от гэмблинга? Так вот, не все трейдеры им удовлетворяют — некоторые из них принимают на себя гигантские риски и либо возвышаются до небес (и становятся знаменитыми), либо разоряются (и о таких мы ничего не знаем).

Как видите, значение термина «гэмблинг» очень размыто. Есть занятия, которые являются чистым гэмблингом, но не воспринимаются таковыми в обществе. А есть занятия вроде игры в онлайн-покер на длинной дистанции с положительным ожиданием, которые я бы скорее отнёс к инвестициям.

Выводы

В конечном счёте, вам решать, относится покер к гэмблингу или нет, и есть ли у этого термина какое-то значение. В некотором смысле, покер всегда будет разновидностью гэмблинга, если отталкиваться от словарных значений этого термина. Но применительно к тем немногочисленным игрокам, которые играют с положительным ожиданием на длинной дистанции и имеют хороший банкролл, возможно, будет правильнее рассматривать такую деятельность как инвестиции. Само слово «гэмблинг» не слишком применимо к концепции профессиональной игры в покер, поэтому нам приходится пересмотреть его определение.