В декабре 2021 года комната PokerStars, многолетний лидер онлайн-покера, отпраздновала своё 20-летие. Летопись этого рума включает множество драматичных взлётов и падений и неразрывно связана с историей покерной индустрии. В прошлый раз мы вспоминали эпоху зарождения PokerStars, совпавшую с началом покерного бума, а сегодня читайте обзор самой динамичной пятилетки в истории рума и всего онлайн-покера.
Взрывной рост призовых фондов живых турниров во второй половине «нулевых»
2006 год был важной вехой в истории как PokerStars, так и покера в целом. Это был пик покерного бума середины двухтысячных, когда призовые фонды живых турниров били один рекорд за другим.
К этому времени покерные турниры превратились в явление мирового масштаба, и в этом была немалая заслуга онлайн покер-румов, в том числе PokerStars. Главное событие WSOP в том году собрало 8,773 входа и самый крупный призовой фонд за всю свою историю офлайн-покера ($82,500,000). Этот рекорд держится до сих пор.
Незадолго до мейн-ивента WSOP 2006 Старзы провели крупнейший в истории сателлит к этому турниру, в котором пакеты участника (бай-ин $10,000 + дорожные расходы) выиграло 255 игроков. Всего рум отправил в тот мейн более 1,600 сателлитчиков, и трое из них — Даг Ким, Эрик Фрайберг и Дэн Нассиф — дошли до финального стола и заработали в сумме более $6,000,000. Главный приз размером $12,000,000 унёс кинопродюсер Джейми Голд — игрок с такой же невероятной фамилией, как у Манимейкера.
Рост посещаемости мейн-ивента WSOP напрямую отразился и на офлайновых турнирах PokerStars. Так, Главное событие серии PokerStars Caribbean Adventure (PCA) в январе 2006 года собрало призовой фонд $5,600,000, и в течение следующих пяти лет эта сумма непрерывно росла. А в марте 2006 года второй сезон Европейского покерного тура (EPT) завершился Гранд-финалом в Монте-Карло, собравшим призовой фонд $3,600,000. Этот рекорд тоже долго не продержался и обновлялся несколько лет подряд.
К 2009 году бум в живом покере достиг своей высшей точки. Победители мейн-ивентов EPT и PCA получили крупнейшие выплаты за всю историю этих серий: голландец Питер де Корвер унёс €2,300,000, а канадец Пуря Назари — $3,000,000. После этого рост остановился — офлайн-покер вышел на плато.
PokerStars дали путёвку в большой покер большинству нынешних суперзвёзд
Если взять первую двадцатку списка самых результативных покеристов в офлайн-турнирах за всю историю, то у 14 из них карьеры окажутся удивительно похожи друг на друга. Джастин «ZeeJustin» Бономо, Брин Кенни, Джейсон «NovaSky» Кун, Дэн Смит, Стивен «stevie444» Чидвик, Никита «fish2013» Бодяковский, Айзек «luvtheWNBA» Хекстон — все эти ребята заинтересовались игрой в «нулевых», увидев покерные трансляции по телевидению, и начали гриндить онлайн по низким ставкам. После победы в крупном турнире они бросали учёбу, начинали ездить по живым сериям и заключать бэкинговые сделки. В конце концов, они вошли в мировую элиту МТТ-игроков и теперь штампуют один шестизначный доезд за другим в турнирах хайроллеров — как живых, так и онлайновых.
Вторая половина «нулевых» — это период восхождения большинства современных покерных звёзд, и Европейский покерный тур, фирменная старзовская офлайн-серия, подарил нам множество таких игроков.
Майк Макдональд после победы на EPT German Open 2008
Одними из первых представителей этого поколения были юные Майк «Timex» Макдональд и Джейсон Мерсье, которые в 2008 году выиграли Главные события этапов EPT в Дортмунде и Сан-Ремо соответственно, отобравшись туда через онлайн-сателлиты на PokerStars.
Позже Мерсье вспоминал: «Прежде чем я понял, что могу жить полностью на доходы от покера, я два с половиной года совмещал игру с учёбой и работой. Поворотной точкой в моей карьере стал 2007 год, когда я решил добиваться статуса Supernova Elite на PokerStars».
У Макдональда была похожая история. Подростком он учился покеру у своего земляка Стива Поля-Эмброуза (будущий член PokerStars Team Pro), который к тому моменту уже добился значимых успехов за живыми и виртуальными столами. Майк начал практиковаться в онлайне и затем уверенно перешёл в живой покер, выиграв этап EPT в Дортмунде в возрасте 18 лет. «На том финальном столе я даже не смотрел на выплаты, а просто думал: „Я лучший, и я затащу этот турнир“», — рассказывал Майк.
Джастин Бономо, топ-1 мирового списка самых результативных игроков ($57,194,647 призовых в живых турнирах), вышел на свою первую большую финалку в возрасте 19 лет. На одной из первых серий EPT во французском Довиле он занял 4-е место в сайд-ивенте за €2,000 и унёс €31,500. Несмотря на то, что в онлайн-покере он уже был хорошо известен как «ZeeJustin», перед своим дебютным финальным столом в живых турнирах он сильно волновался: «Я спросил у другого финалиста, волнуется ли он перед игрой. Он ответил „да“, и мне стало очевидно, что он нервничает гораздо больше меня. Это придало мне огромное спокойствие и уверенность, и с тех пор моя карьера пошла в гору».
Ещё один представитель этой когорты — британец Стивен Чидвик. К 2008 году «stevie444» набил себе статус Supernova Elite на PokerStars и заработал 101 путёвку в мейн-ивент WSOP на общую сумму более $1,000,000. Однако каждую из них ему приходилось обменивать на турнирные доллары в руме, потому что по возрасту Стивен не мог принять участие в Мировой серии — ему было всего 19 лет. Дожидаясь совершеннолетия по американским меркам, он практиковался живому покеру на европейских и южноамериканских сериях. Теперь он — звезда хайроллерских турниров, в послужном списке которого есть браслет WSOP и $37,692,004 призовых в офлайне (7-е место в мире).
Онлайн-покер во второй половине двухтысячных продолжал устойчиво расти
Хотя живой покер к концу десятилетия исчерпал ресурсы для дальнейшего роста, развитие онлайн-покера и не думало останавливаться. Этому процессу не смог помешать даже американский закон UIGEA о запрете транзакций в пользу сайтов онлайн-гэмблинга. После его принятия в 2006 году многим операторам, включая partypoker, пришлось уйти с американского рынка, но PokerStars не были публичной компанией, чьи акции обращаются на бирже, поэтому они могли себе позволить не подчиняться. Так рум стал единоличным лидером индустрии.
В 2006 году на PokerStars впервые начал проводиться еженедельный турнир Sunday Million с бай-ином $215 и гарантией $1,000,000, которая перебивалась за редкими исключениями. Первым победителем стал канадец «aaaaaaaa», унёсший $173,843 призовых. К концу года призовой фонд этого турнира достиг $1,400,000, с тех пор Sunday Million проходит почти без оверлеев.
Старейшая в онлайн-покере серия WCOOP в 2006 году собрала общий призовой фонд $18,500,000 — в среднем более миллиона в каждом из турниров. К 2010 году эта сумма выросла до $62,717,400 за 62 турнира, включая $12,215,000, разыгранных в Главном событии.
В 2009 году в руме появилась ещё одна крупная серия — SCOOP («Весенний чемпионат по онлайн-покеру»), которая сразу же завоевала популярность игроков. Главное событие в том году выиграл «j.thaddeus», который унёс почти $1,000,000.
Наглядно оценить динамику развития онлайн-покера в целом и PokerStars в частности также можно по числу раздач, сыгранных в руме с момента его открытия в 2001 году:
- 2006 год — 5 миллиардов раздач
- 2007 год — 10 миллиардов раздач
- 2009 год — 25 миллиардов раздач
- 2010 год — 50 миллиардов раздач
- 2013 год — 100 миллиардов раздач
- 2019 год — 200 миллиардов раздач
Кроме того, во второй половине двухтысячных PokerStars не раз били собственные рекорды по посещаемости отдельно взятых турниров. В 2008 году 35,000 человек сыграло в турнире с бай-ином $11, в июле следующего года в турнире за $1 приняло участие уже 65,000 игроков, а в декабре такое же событие собрало 149,196 участников. В 2011 году очередной турнир за $1 привлёк 200,000 человек. Нынешний рекорд — 225,000 участников — установлен в 2013 году.
PokerStars создали Team Pro — команду амбассадоров рума
В июне 2007 года, во время проведения WSOP в Лас-Вегасе, PokerStars представили нового члена PokerStars Team Pro — своей команды лучших игроков, собранных со всего мира. Им стал Даниэль Негреану. Это был один из самых важных спонсорских контрактов в истории рума. К моменту его окончания в 2019 году в активе «КидПокера» было шесть браслетов WSOP и место в Зале славы покера. В деле укрепления бренда PokerStars он сыграл неоценимую роль.
Однако в те времена мало кого приглашали в Team Pro за успехи в онлайн-покере. Негреану присоединился к Грегу Реймеру, Джо Хашему, Стиву Полю-Эмброузу, Ли Нельсону, Джейку Коди, Бертрану «ElkY» Гроспелье, Крису Манимейкеру, Барри Гринштейну и другим покеристам, которые добились громких успехов в живых турнирах.
Первой женщиной в Team Pro стала английская журналистка, телеведущая и обладательница титула EPT Виктория Корен-Митчелл в 2008 году, примеру которой вскоре последовала олимпийская чемпионка по хоккею на траве Фатима Морейро де Мело из Голландии. В 2010 году профессиональную команду рума пополнили Ванесса Селбст и Лив Бори, более известные своими покерными достижениями.
В дальнейшем PokerStars сосредоточились на подписании контрактов с «региональными амбассадорами», способными привлечь игроков из конкретных стран, особенно из Латинской Америки и Азии, где популярность покера росла бешеными темпами. Команду пополнили бразильцы Андре Аккари и Алешандре Гомес, два топовых европейских покер-про Уильям Торсон и Марчин Хорецки, представители Мексики, Норвегии, Румынии, Аргентины и других стран. Амбассадорами от России в разное время были Максим «decay» Лыков, Александр Кравченко, Иван Демидов, Алексей «Gump» Макаров и другие известные покеристы.
В 2009 году PokerStars поняли, что для привлечения и удержания более продвинутой аудитории им также нужны амбассадоры иного типа — это должны быть покеристы, более известные своими достижениями на виртуальных столах. Так появилась Team Pro Online. В первый набор вошли 23 игрока, отобранных через конкурс, в котором участвовало почти 2,000 человек. В дальнейшем команда онлайн-профессионалов пополнилась новыми членами, самым известным из которых был Виктор «Isildur1» Блом, на тот момент разрывавший заоблачные лимиты в кэше. Россию в Team Pro Online представляли Михаил «innerpsy» Шаламов, Татьяна «Mysters_Y» Бараусова, Лия «Liay5» Новикова и другие.
Иван Демидов в 2008 году едва не стал чемпионом мира по покеру, проиграв в хедс-апе мейн-ивента WSOP датчанину Питеру Истгейту
Кроме того, примерно в то же время — во второй половине двухтысячных — Старзы начали сотрудничать со звёздами шоу-бизнеса и спорта. «Друзьями PokerStars» и членами команды SportStars в разное время были актёр Уил Уитон, комик Кевин Харт, бегун Усэйн Болт, теннисисты Борис Беккер и Рафаэль Надаль, футболисты Роналдо, Криштиану Роналду и Неймар.
Забегая вперёд, с 2015 года PokerStars кардинально поменяли подход к работе с амбассадорами. На смену звёздам покера и спорта, получавшим баснословные гонорары просто за ношение нашивки с красной пикой на офлайн-турнирах, начали приходить покерные стримеры, способные привлекать реальных игроков. Первым членом стримерской команды рума стал Джейсон Сомервиль, который в том году поставил рекорд для покерного Twitch — его трансляцию на пике смотрело 27,000 человек. Впоследствии к нему присоединились Джейми Степлз, Кевин Мартин, Лекс Вельдхус и другие известные ребята. Сегодня доля зрителей у стримеров PokerStars составляет 66% от всех зрителей покерных стримов на Twitch.
Популярные разделы
