Грег Мерсон: О том, как стать чемпионом мира с двумя блайндами, победить наркотики и сохранить любовь к NL200

Чемпион WSOP 2012 года Грег Мерсон вместо победы в главном событии мировой серии мог легко скончаться от передозировки, попутно завершив жизнь в долгах. Но друзья, любовь к покеру и одно лето в Лас-Вегасе изменили для него все. Спустя 10 лет после знаковой победы Мерсона можно по-прежнему встретить за столами NL200. Его не волнует размер ставок, потому что фанатичная любовь к кэшу никуда не исчезла. В подкасте Джеффа Гросса чемпион мира вспомнил, как три года подряд набивал Supernova Elite, призвал внимательней относиться к скрытой форме тильта, а также объяснил, почему главное событие WSOP он играл не от себя, хотя за несколько дней до мейн-ивента выиграл на мировой серии больше миллиона долларов. 

Кэш vs МТТ: что предпочтет чемпион мира 

Привет! Уверен, многие, кто играет в покер, тебя прекрасно знают. Расскажи нам, чем ты занимался последние пару лет?

Привет! Я все еще катаю, в основном в онлайне. Последние лет пять или шесть перестал ездить на турниры, решил сосредоточиться на кэше в интернете. К тому же захотел вести более здоровый образ жизни. Например, поменьше быть в дороге. Для меня это всегда оставалось проблемой с точки зрения смены часовых поясов, постоянно появлялись какие-то болезни, я набирал вес без тренировок, плохо питался. Так что сейчас просто приятно побыть в рутине. Я играю четыре дня в неделю, где-то 25-30 часов. Это не назовешь безумным гриндом.

Ты достиг максимума - выиграл главное событие WSOP в 2012 году. Каково это получить 8,5 миллионов, а потом катать в интернете по 20 с небольшим часов? Наверняка, теперь трудно получить волнение от игры. Проще говоря, нет ли проблем с мотивацией?

Я вечно с этим боролся в онлайн-турнирах. Они требуют очень много времени, их куда сложнее играть, чем живые турниры, да еще и выплаты меньше, чем в оффлайне. Поэтому в них трудно быть мотивированным. Но я начинал свою карьеру с кэша в онлайне, всегда от него фанател. Здесь мне не так важен размер ставок. Все еще могу подключить NL200, если мало столов. Понятно, что часто меня там встретить не получится. Но если игры мало или нет хорошего экшена, могу открыть кучу столов NL200, подключить PLO… Я люблю все игры, размер ставок не очень принципиален. Недавно сказал другу, что если бы мог сделать в два раза больше денег в год в крипте или трейдинге, то все равно бы выбрал покер.  

Это интересно, потому что у каждого свой потолок цифр.

Соглашусь. Возможно, если бы мне в год дали 20 миллионов вместо 10, то я бы и отказался от покера. Но проблема в том, что я действительно люблю играть, мне это нравится. Не думаю, что когда-либо брошу покер.

Как бы ты описал свою покерную карьеру? Понятно, что ты выиграл главное событие, но все же.

Вся моя карьера была построена на кэше в онлайне. Поэтому я смотрю на нее именно сквозь призму кэша. Мне не так интересно изучать споты в турнирах, много работая над этим. Поэтому я теряю часть EV в глубоких проходах, когда стеки становятся короче. Но я всегда хотел сосредоточиться на чем-то одном и выбрал кэш. Быть элитным игроком в разных дисциплинах невероятно сложно. 

Чтобы ты посоветовал человеку, который не знает что ему выбрать: кэш в интернете, многостоловые турниры или играть вживую, если он может получить там место в хорошем составе?

Я всегда рекомендовал людям играть кэш в онлайне. Удобно, когда можно начинать с микролимитов, где много не проиграешь, но есть возможность постоянно улучшаться.

Ты видишь угрозу для покера в оффлайне? Есть ли для него опасность в ближайшие 10-20 лет? Или всегда будет хватать любителей, которым просто нравится развлекаться, и за счет этого игра останется сочетанием навыков и удачи.

Думаю, с ним все будет нормально. Я говорил близким друзьям в течение последних пяти лет, что у живого покера точно есть будущее. Зато хватает вещей, которые способны навредить онлайну. И вот здесь трудно сказать, как будет развиваться ситуация. А с оффлайном все должно быть нормально. И если вам не нравится играть в покер живьем, то стоит подумать, чем вы еще хотите заниматься в ближайшие 10 или 15 лет. 

«Для турнирных регуляров я был ноунеймом»

Расскажи про WSOP 2012 года. Ты выиграл сразу два браслета. Что это было: нечто волшебное или рутинное? Как бы ты сам описал победу в главном событии?

Конечно, я поймал сумасшедший ран. Знаешь, это был своего рода идеальный шторм. Я протрезвел от наркотиков, в конце 2011 года вернулся в Торонто и играл, как будто у меня был самый хреновый график когда-либо. Я гриндил без остановок, полностью отказался от социума. Максимум тусовался с соседом по комнате и парой других игроков. За первые пять месяцев удалось выиграть около 200к. Я не играл турниры, но постоянно слышал рассуждения друзей о тех или иных раздачах. Для турнирных регуляров я был ноунеймом, зато понимал, что происходит за столом, как это все можно эксплойтить. Люди же не имели никакого представления о моей игре. Я мог постоянно блефовать. Оппоненты рейзили очень маленькими сайзингами, я никогда не сбрасывал. И мне нравилось тогда делать вещи, которые бы не прошли сейчас. 

Давай представим, что ты играешь WSOP в этом году. Речь идет о поляне в 8-10к человек, у тебя есть вэлью. Но средний уровень игры повысился, наживать стало труднее. Как ты ментально подходишь к этой проблеме?

Да, твой ROI при таком раскладе, конечно, уменьшится. И это еще одна причина, которая оттолкнула меня от турниров. Раньше твое вэлью было больше, потому что и события были крупнее. Ты чувствовал, что преимущество должно быть весомым. Сейчас это изменилось, поэтому и мой подход уже другой. Я играю крупные события для удовольствия, мне без разницы сколько я в них выиграю. Просто постараюсь увеличить свое наследие, скажем так.

Вернемся в 2012 год. Главный турнир, много флипов. Как ты ментально справлялся с проигрышами в монетках? Многие не знают, как бороться с той составляющей игры, что отвечает за удачу. 

Конечно, сложнее всего справляться с эмоциями в сам момент проигрыша. Я думаю, что ментально моя игра всегда была на неплохом уровне. Хотя это и не самая моя сильная сторона. 

Мне кажется, что с тильтом связан один момент, о котором не очень часто говорят. Я сейчас про случаи, когда вы находитесь в тильте, но не хотите, чтобы другие знали об этом. Иногда в такие моменты вы начинаете играть тайтово. Но дело в том, что ты лжешь себе, показывая, якобы, дисциплину. На самом деле ты просто избегаешь спотов, чтобы подольше не возвращаться к очередному эмоциональному провалу. Да, эта стратегия намного лучше, чем дарить в тильте стек. Но отклонение от своей оптимальной игры, чтобы меньше проиграть, тоже напоминает мне форму тильта. 

Когда ты ориентирован на результат, это может сильно мешать. Вы начинаете бояться тех или иных раздач. В турнире вы были чиплидером, а потом у вас остался короткий или средний стек. Ты думаешь, что мне не нужно было делать тот мув. Хотя на самом деле нужно. Поэтому покер так увлекателен.

Я всегда легко относился к турнирам. Если тебя переехали, боль не продлится долго. А вот если тебя уничтожают, например, в частной игре на деньги, в очень сладком составе, которая длится часов 30, то ты никуда не уйдешь. Ты просто сидишь и терпишь это. Но мне проще говорить про турниры. Еще до своего главного успеха я относился к ним довольно просто. Играл их не для того,чтобы заработать на жизнь. Дело было в удовольствии и в шансе выиграть крупную сумму денег. Отсутствие доезда не повлияет на мою повседневную жизнь и работу. Турнирному же игроку надо постоянно думать, как пройти дальше, заработать на разнице призовых. А у меня было преимущество, потому что я никогда не думал про ICM.

Грег Мерсон про самый веселый период в карьере

Позволь пробежаться по твоему Hendon Mob. У тебя в первом же турнире за 230 долларов победа: выигрыш 18к в 2007 году. Это правда первый турнир и сразу доезд? 

Нет, конечно, я играл до этого турниры. Просто это мой первый кэш и сразу победа. После того, как я бросил школу, то сразу начал играть все свободное время. На старзах я катал NL100 и NL200, играл за шестью столами. На тот момент я был слишком молод для участия в живых турнирах. К тому же не имел достаточного банкролла, чтобы играть EPT. Мои друзья уже хорошо выступали в турнирах, а я отмечался лишь в онлайне со средними бай-инами. В кэше я начинал с трех столов, потом перешел на шесть. В 2008 году уже открывал по 24 стола NL100 и NL200 на старзах. И вот случилась эта поездка в 2007 году, где я выиграл турнир. Победа позволила укрепить банкролл. Я выиграл, но не стал зависим от турниров, не подсел на них. В той поездке много гриндил сидя у себя в комнате. 

Интересно, я вот наоборот получал огромное удовольствие от путешествий с друзьями: вы находитесь в игре, катаете турниры, развлекаетесь! Это было даже намного веселее, чем сейчас, когда ты играешь более высокие лимиты. Какой самый веселый период в карьере был у тебя?

Самой забавной частью моей карьеры было набивать Supernova Elite на PokerStars. У меня это получалось три года подряд. Мне нравился процесс гринда, дисциплина и подобная рутина. Это занимало очень много времени. Оставался буквально крошечный временной промежуток насладиться успехом, а потом все начиналось заново со следующего года. Но мне все это доставляло огромное удовольствие. 

Расскажи, что значит набить Supernova Elite? Сколько это занимало времени, что ты получал в итоге?

Как только я начал играть много столов и узнавать о программах вознаграждения, то весной 2008 года понял, что мог бы получить Supernova Elite. Приходилось катать 24 стола по 10-12 часов в день с парой выходных в месяц. Но я чувствовал, что у меня получится. Помню, как сказал родителям, что собираюсь заработать 250к за год, играя лимиты в 1-2 доллара в интернете. Думаю, мой винрейт на 24 столах был около 2бб. Еще 110 тысяч я собирался набить рейкбеком. Планировал сыграть два миллиона рук или что-то около того. Для Supernova Elite вы должны были получить миллион VPP. В мае у меня оказалось около 300 000 очков, было серьезное отставание от графика. Но с другой стороны, я только начинал играть 24 стола в то время, так что верил в успех. Хотя было очень тяжело. Я как-будто ударился об огромную стену в ноябре. 

В итоге удалось справиться с задачей: получил два турнирных пакета, а также другие награды за Supernova Elite. Я поехал на PCA, где первый раз сыграл мейн-ивент. Мы поменялись по пять процентов с Тони Греггом, и он доехал до второго места, получив 1 700 000 долларов.

Как ты обучался, за счет чего получал преимущество над полем?

Я помню, как Тони Грегг отправился в Монте-Карло и позволил мне остановиться у него в квартире на пару недель. Я тогда смотрел обучающие видео каждый день, а потом садился играть.Так продолжалось около двух месяцев. Плюс ко всему Тони и еще один парень играли в то время кэш на лимитах выше моих, и я мог обсуждать с ними раздачи.

Сумасшедший WSOP 2012

Давай вернемся в 2012 год. Перед победой в главном событии ты затащил браслет в 6-макс за 10к и получил 1 100 000. На той же серии еще было пятое место в турнире за 2,5к в формате 4-макс. Ты уничтожил короткие столы, потом выиграл главное событие WSOP. Какое-то безумие!

О, да! Хотя изначально все было не так гладко. В 2011 году я потерял около 400к, у меня оставалась пара сотен тысяч. Я тогда играл частные игры в районе Мэриленда. Тони начал выставлять меня на эти игры. Я проиграл около 40к во время праздников, оказался в мейкапе, но не хотел рассчитываться за счет своего экшена в онлайне. Мы договорились, что посмотрим на результаты в следующем году. Если не получится закрыть мейкап, то будут отдавать часть своего экшена в интернете. И, конечно, мы договорились, что Тони может меня выставить на мировую серию, которую я сыграю от него. И вот в 2012 году мы прилетаем в Вегас. У меня в расписании было всего семь турниров, я собирался играть в основном кэш. Начало было не очень: проиграл примерно 60-70к. Потом отмазываю около 50к. И тут начинаются доезды в турнирах. В какой-то момент Тони говорит мне, что дальше могу играть от себя. Тогда я действительно поправил свои финансовые дела, чтобы иметь пару сотен тысяч в кармане. Я ответил, что дал ему слово, мы уже договорились, а значит буду играть серию от него.

А ведь в главном событии у тебя в какой-то момент оставалась всего пара блайндов, правильно? 

Да, я разыграл большой банк с Фабрицио Гонсалесом. Он тогда был одним из самых безумных игроков. На флопе у нас было около пяти ставок. В той раздаче я получил среднюю пару с натсовым флеш-дро против его сета. После нее у меня осталось 55 000 фишек на блайндах 10-20к. Но потом мне удалось вернуться. К концу дня у меня уже был миллион фишек. Не скажу, что я в этот момент был опустошен. Все же мне удалось выиграть предыдущий турнир, плюс я был в шестом дне мейна. После победы в главном событии получилось так, что я играл 13 дней, не вылетая из турниров. 

У тебя был какой-то план на финальный стол?

Помню, что у меня была плохая рассадка, так как Джесси Сильвия сидел слева от меня с большим стеком. Зато у меня была позиция на Джереми Асмуса, которого я считал самым опасным из оставшихся за столом. Это игрок мирового уровня. Я считал, что он сильнее меня. Еще можно было ждать угрозы от Рассела Томаса, но по скилу я бы поставил его на третье или четвертое место в тот момент. Важно, что стеки были глубокими. Моя единственная стратегия была в том, чтобы финальный стол затянулся. Я специально к этому готовился и играл 16-часовые сессии в оффлайне, чтобы быть готовым. Так и получилось. Первый день финального стола мы играли всего пять часов, чтобы дойти до 3-макса. А вот втроем мы играли уже около 12 часов.

10 лет трезвости Грега Мерсона

Под конец я бы хотел немного поговорить про вещи, которые ты оставил позади. Разумеется, я имею ввиду наркотическую зависимость. Недавно ты отметил 10 лет трезвости?

Да, это действительно так. Я не знал ничего про наркотики до лета в колледже. Там же я курил травку каждый божий день. Все резко ухудшилось, когда  впервые попробовал кокаин. Потом я принимал кучу разных наркотиков, параллельно играя в покер. У меня наступили проблемы с учебой, оценки резко упали. Когда употреблял, я подсел на таблетки, на опиоиды. Это худшая вещь, такой депрессии наряду с ужасной физической болью у меня никогда не было.

Потом мне удалось стать чистым на 3,5 года, но вдруг случился рецидив в начале 2011-го. Я сорвался и торчал 10 месяцев. Моя жизнь в тот момент буквально разваливалась. В какой-то момент я был очень близок к передозировке.

Как тебе удалось выкарабкаться? 

Я уже рассказывал эту историю, как был в Вегасе с друзьями Крисом Хардером и Тони Греггом. Однажды они зашли в мою комнату, а я валялся в отключке. Покер в это время тоже шел ужасно. Крис устроил мне серьезный разговор. Да я и сам понимал, что стою у пропасти. Поэтому у меня был не такой уж большой выбор: или стать наркоманом или как-то выбираться. Я выбрал второе.