Карьера суперзвезды хайстейкс-покера Антонио «Фокусника» Эсфандиари была насыщена яркими событиями. Вершиной стала победа в турнире Big One for One Drop на WSOP 2012 года, которая принесла ему $18,346,000 призовых и позволила возглавить список самых результативных МТТ-игроков всех времён.
Антонио — прирождённый шоумен, за игрой которого всегда было интересно наблюдать. Однако пару лет назад он сосредоточился на семье и почти пропал с покерных радаров. В последний раз легендарный покерист попадал в деньги четыре года назад, когда финишировал 82-м в мейн-ивенте WSOP, и с тех пор даже ни разу не заглянул в комментаторскую будку. К большому сожалению поклонников, бывшего регуляра High Stakes Poker теперь можно увидеть разве что на стримах местечковых кэш-игр, да и то редко.
Крейг Тапскотт из PokerOrg встретился с неуловимым Эсфандиари в Лос-Анджелесе, чтобы понять, как «Фокуснику» удалось совершить одно из величайших исчезновений в мире покера.
Эсфандиари об эмиграции из Ирана и своём детстве в Америке
Я где-то читал, что в Иране, откуда ты родом, у тебя было трудное детство. Расскажи об этом подробнее.
Моя мать вышла замуж, чтобы вырваться из родительского дома, она никогда по-настоящему не любила моего отца. Платой за это стали чудовищно трудные отношения между ними, что отразилось и на мне с братом.
Когда твоя семья переехала в США?
Отец убедил мать переехать в Америку, чтобы мы все получили лучшую жизнь. Ради нас он оставил свой бизнес и всё накопленное богатство. Поначалу мы обосновались в Сан-Хосе, штат Калифорния, мне тогда было восемь лет. Всего через две недели после переезда в США моя мать вернулась в Иран, она никогда не обещала отцу, что уезжает навсегда. Ему пришлось в одиночку растить нас с братом.
Назови главную вещь, которой ты научился у своего отца?
Любви. Да, безусловно, на первом месте любовь. Он хороший человек и пожертвовал всем, чтобы перевезти нас сюда. Он был довольно успешным парнем в Иране, но если ты покидаешь эту страну, тебе не разрешают забрать своё богатство. Они не хотят, чтобы деньги уходили из страны. Папа отказался от всего этого, чтобы переехать в Америку ради нас.
Удивительно. Насколько я понимаю, недавно он тоже начал играть в покер. Время от времени я вижу его в казино Hollywood Park в Лос-Анджелесе.
Да. Помню, что в детстве у нас дома играли в какую-то версию покера, и меня это всегда интересовало. Когда я втянулся в покер, отец начал играть чаще. Он до сих пор играет, хотя ему уже за 80.
Антонио Эсфандиари (в жёлтой майке) на фоне плаката со своим изображением
Каким был твой первый опыт обучения в калифорнийской школе?
Я пошёл в третий класс, не зная ни слова по-английски. Это было непростое время, меня часто травили в школе.
А в старших классах ты начал получать удовольствие от учёбы?
Да, там было лучше. Я неплохо учился, у меня были хорошие друзья.
Ты был старшим из двух братьев?
Да. Когда я рос, мой отец работал днями напролёт, и я был предоставлен сам себе. Мне пришлось довольно быстро повзрослеть. Я забирал своего брата из школы, но всегда находил способы заработать деньги. Когда мне было восемь, я разносил газеты, а в одиннадцать уже работал агентом по телефонным продажам. Я очень эффективно продавал по телефону, но компания, в конце концов, узнала мой возраст. Это было незаконно, но они позволили мне работать под другим именем. Я был слишком хорошим продажником и заключал много сделок, и они не хотели меня отпускать.
О знакомстве с покером, участии в High Stakes Poker и современных МТТ
Когда ты стал заниматься магией?
После школы я решил, что хочу быть фокусником. Мне нравилось изучать это дело, я был одержим фокусами. Но после того как я открыл для себя покер, магия отошла на второй план. Я начал играть в карты и поставил перед собой цель стать как можно лучше.
Когда ты встретил своего закадычного друга Фила Лаака?
Я познакомился с Филом на WSOP, когда мне было двадцать с небольшим, к тому моменту я уже пару лет играл в покер. Остальное — история. В свои первые два сезона на Мировой серии я играл мало, зато часто показывал фокусы. Я заметил Фила за одним из столов: он смотрел на мои руки, пытаясь понять, как я это проделываю все эти трюки. Мы разговорились и вечером пошли выпить пива. С того момента мы с Филом неразлучны больше десяти лет.
Фил Лаак
Расскажи, как выглядел твой подход к обучению игре в тот период.
В наши дни, когда в интернете доступно столько информации, обучение выглядит полностью иначе, чем на старте моей карьеры. Я прочёл всего пару книг, но у меня был талант к игре. Я многому научился, когда покер начал меняться и за столами стали появляться все те молодые волшебники из онлайна. Я наблюдал за тем, что они делали, и по-своему к этому адаптировался.
Вы с Филом обсуждали раздачи и покерные стратегии?
Мы никогда не говорили об этом. Никогда. За всё время нашей дружбы мы не обсудили ни одной раздачи. И мы никогда не рассказывали друг другу историй о бэдбитах.
Ты по-прежнему с ним общаешься?
Конечно. Я видел его пару недель назад на вечеринке, которая проходила в моём доме. Мы с ним давно не отрывались по-настоящему, но остаёмся хорошими друзьями.
Я скучаю по тому, как ты комментировал WSOP в паре с Норманом Чадом. У вас сложился хороший дуэт.
Это было весело, но с тех пор, как у меня появились дети, я больше не комментирую. Я стремлюсь организовать свою жизнь таким образом, чтобы проводить как можно больше времени дома со своей семьёй. Я скорее выберу пляж или катание на лыжах со своими детьми. Мой восьмилетний сын в последнее время делает большие успехи — он катается лучше меня. Такое времяпровождение приносит мне гораздо больше удовольствия, чем комментирование или даже игра в покер.
Антонио Эсфандиари с комментаторами WSOP Лоном Макихерном и Норманом Чадом
Наблюдая за твоей работой в комментаторской будке, было легко понять, почему ты так хорошо читаешь чужие руки. Я многому научился, слушая, как ты разбираешь действия и сайзинги игроков.
Всё дело во внимательном наблюдении за людьми. Чем больше общаешься с людьми в целом, тем больше узнаёшь об их поведении. Думаю, что годы занятия магией и изучение того, как люди реагируют на определённые эмоции, очень помогли мне перейти в покер. Это одно из немногих занятий, в которых я хорош. У меня не так много талантов.
Ты изо всех сил стремился стать одним из лучших. В те годы ты появлялся на всех покерных шоу. Первые сезоны High Stakes Poker с тобой, Сэмми Фархой, Дойлом, Негреану, Хансеном и другими звёздами по праву считаются лучшими.
В то время я был по-настоящему одержим успехом. Двадцать лет назад меня волновали только покер, слава, скандальная известность и тому подобное. Теперь все эти вещи мне совершенно не интересны.
Атмосфера в сегодняшних кэш-играх и МТТ совершенно иная, чем несколько лет назад. Влияет ли это на твой выбор играть или не играть?
«Роботы», конечно, очень сильны, но с ними мало кто хочет играть, это не слишком весело. Я тоже не хочу играть с роботами, потому что за покерным столом мне нравится получать удовольствие.
Кажется, в последнее время ты совсем не следишь за покерными событиями.
Да, это так. Когда-то у меня был парень на зарплате, который раз в месяц пересказывал мне последние сплетни. Теперь у меня оборвались почти все связи с индустрией.
О своей карьере и победе в турнире One Drop на WSOP-2012
Каким моментом в своей карьере ты больше всего гордишься?
Наверное, победой в турнире One Drop с бай-ином $1,000,000 на Мировой серии 2012 года, потому что это был особенный момент для моего отца.
Это похоже на историю с легендарным бейсболистом Бейбом Рутом, когда он предсказал, что сделает хоумран, и угадал, в каком месте мяч перелетит через забор.
Да. Мы оба смотрели на браслет, выставленный в зале до начала турнира, и я сказал отцу, что выиграю этот браслет для него и подарю ему. И мне было особенно приятно сделать это ради него.
Антонио Эсфандиари качают после выигрыша турнира Big One for One Drop в 2012 году
Когда ты выиграл One Drop и $18,000,000 призовых, ты обращался к кому-нибудь за советом о том, куда лучше всего вложить эти деньги? Как ты распорядился таким приростом капитала?
Меня нельзя назвать хорошим инвестором. Я консультируюсь в одной компании, которая одобряет или не одобряет любые инвестиции, которые я хочу сделать. Я пришёл к этому на своём горьком опыте, потому что ранее я вложил кучу денег, которые не принесли отдачи.
Твоя первая крупная победа была в турнире LA Poker Classic 2004, верно?
Да. Если говорить о переменах в жизни, для меня это было даже важнее, чем One Drop. После той победы я увеличил свой банкролл с $30,000 до миллиона долларов — это был большой шаг вперёд.
У тебя никогда не было бэкеров?
Никогда не имел с ними дела. Большую часть своей карьеры я играл полностью от себя. Хотя, когда мне было двадцать с небольшим, я всё-таки заключал одну небольшую сделку с бэкером, но сумма была минимальной.
Расскажи самую безумную историю, которая приключилась с тобой за столами.
Она про тёмную сторону гэмблинга.
Как это повлияло на тебя тогда?
Был период времени, когда я ходил в казино каждый день, если не работал официантом, это продолжалось три-четыре месяца подряд. Став свидетелем этой поучительной сцены, я подумал: «Куда катится моя жизнь? Я не хочу стать таким же». После этого я немного отстранился от игры и принимаю намного более взвешенные решения во всём, что касается гэмблинга.
Именно тогда ты и переключился в основном на турниры?
Нет, просто в какой-то момент я начал миксовать кэш с турнирами. Для меня не было особой разницы между двумя этими дисциплинами.
Каждый покерист в своей карьере рано или поздно сталкивается с дисперсией. Как ты с этим справлялся?
Я неплохо справляюсь с эмоциональными качелями в покере. Это всего лишь часть игры, не так ли? Нужно просто смириться, с этим ничего не поделаешь. Если я проигрываю важную раздачу или вылетаю из турнира после бэдбита, жизнь продолжается. Я научился принимать любые обстоятельства.
Расскажи о худшем моменте в твоей карьере.
Это был мейн-ивент серии WSOP Europe 2010. В турнире осталось всего 13 или 14 игроков. У меня были 
, а у Дэна Шака 
. На флопе я собрал стрит-дро и флеш-дро от короля, а он только флеш-дро от шестёрки. Мы выставились в этом крупном банке, и на ривере пришла тройка, давшая ему пару. Я вылетел, получив около $50,000, тогда как мог выиграть миллион — тогда для меня это были большие деньги. После этого я два дня не выходил из своего номера и был очень, очень расстроен.
(Эсфандиари подводит память: в той раздаче у него были 
, и он вылетел не сразу, а остался со стеком 2 ББ и покинул турнир в одной из следующих раздач. Дело было задолго до призовой зоны, в которую попало 36 человек.)
Жёстко.
Был ещё один случай, когда мне было очень больно. Спустя год после того, как я выиграл турнир One Drop на Мировой серии, я защищал титул и был чиплидером, когда в игре оставалось 12 или 13 игроков. Я уже думал о том, как здорово будет затащить один и тот же турнир дважды подряд, но в итоге даже не попал в призы. Состав был очень сложным, а чемпионом стал Дэн Колман.
(Антонио и здесь немного ошибся: турнир, о котором идёт речь, проходил не на следующий год, а через два года после его эпохальной победы.)
Планируешь ли ты сыграть мейн-ивент WSOP в этом году?
Я хотел, но потом понял, что у меня есть другие обязательства на этот период. Не знаю, смогу ли я принять участие в мейне. Посмотрим.
Про семью, жену-покеристку и отношение к жизни
У тебя есть жизненная философия, которой ты следуешь?
Я простой человек, идущий через вселенную. Я стараюсь не беспокоиться из-за вещей, которые не могу контролировать.
Я хочу получать как можно больше позитивной энергии от социальных взаимодействий. Например, веселиться со своими хорошими друзьями, подкалывать их.
Кажется, ты очень доволен своей жизнью и наслаждаешься каждым её мгновением. Ты как-то сказал, что твоя жена Амаль оказала огромное влияние на твоё мировоззрение и счастье. Где и когда ты с ней познакомился?
В 2011 году я комментировал турниры на WSOP и увидел её в зале, но следующий раз мы встретились только год спустя. Очень красивая девушка, подумал я. Мы поздоровались в перерыве одного турнира, но оказалось, что она уже с кем-то помолвлена. Однако я всё же решился сделать шаг, и это сработало: она ушла от своего жениха. Мы женаты уже десять лет, и у нас трое детей. Мы самая счастливая пара, которую я знаю.
Амаль Эсфандиари
Что ты больше всего любишь в ней?
Мне нравится её спокойствие. Я — полная противоположность, постоянно рвусь куда-то идти и что-то делать, а она просто хочет отдыхать и бездельничать. А ещё Амаль — замечательная мать, что облегчает мою жизнь, поскольку мне никогда не приходится беспокоиться о детях.
Видно, что ты обожаешь своих детей. Как ты любишь проводить с ними время?
Наверное, это лыжи. Мы уезжаем в горы на уикенд и каждый день катаемся с 9 утра до 4 часов дня. Мой девиз: «Бери от жизни всё», и я стараюсь привить это своим детям. Мой восьмилетний сын потрясающе катается: он разрывает трассы низкого уровня сложности, а сейчас пробует себя на трассах высокого уровня и делает прыжки. Больше всего я люблю заниматься спортом на свежем воздухе с моими мальчиками и дочкой, так что летом мы будем много путешествовать — поедем на калифорнийский курорт Биг-Сур и поднимемся на гору Эль-Капитан. А ещё в этом году мы поедем на Гавайи, а дома каждые выходные будем ходить на пляж.
Почему тебе так нравится покер? Кажется, что тебе всегда очень весело, когда ты играешь.
Я не знаю ни одного покериста, которому бы не нравилось в играть в покер. Я люблю игру, потому что это всегда новая формула, новая ситуация. Несмотря ни на что, каждая новая раздача уникальна, и поскольку они не повторяются, всегда присутствует элемент интриги, вы должны жить настоящим моментом. А ещё я люблю веселье и нападки за покерным столом, особенно когда играю со своими друзьями. Мы подкалываем, высмеиваем и слоуроллим друг друга. Нам очень весело вместе, и такого развлечения больше нигде не найти.
Время от времени я вижу тебя на стримах PokerGo или Hustler Casino Live.
Да, я играю там примерно раз в год. Меня приглашают на все эти ТВ-шоу, но в 95% случаев я отвечаю отказом. Я лучше побуду дома с женой и детьми.
Ты несколько раз играл с Биллом Перкинсом в телевизионных шоу. Мне нравится его энергия и чувство веселья за столом, он кажется очень искренним. Я слышал, вы стали хорошими друзьями.
Мы с Биллом познакомились в отеле Atlantis на Багамах много лет назад, нашли общий язык, и теперь он один из моих лучших друзей. Он очень сильно повлиял на мои жизненные взгляды.
Ты имеешь в виду философию, которую он исповедует? Я читал его книгу «Умри по нулям. Как получить максимум от своих денег и жизни». Это довольно поучительное и вдохновляющее чтиво, если не сказать больше.
Всё дело в прокачке элементов, из которых состоит твоя жизнь, и накоплении положительных впечатлений. Именно этим я и занимаюсь с женой и детьми. Раньше я всегда искал выгодные сделки, например, когда снимал дом. С тех пор как я прочёл книгу Перкинса, я стал намного свободнее тратить деньги на впечатления, и неважно, сколько это стоит. В конечном счёте, эти расходы возвращаются к нам в том или ином виде.
Твоя жена играет в покер?
Время от времени она играет в своей дружеской компании. Но она играла в покер ещё до того, как мы познакомились, её отец даже выходил на финальный стол мейн-ивента WSOP. Она любит покер, наслаждается им, но материнство отнимает у неё много времени, поэтому она играет не слишком часто. У нас нет няни, поэтому воспитание детей полностью на ней, начиная с того, что утром она просыпается и ведёт их в школу. Это то, что я люблю в своей жене.
После стольких лет путешествий по покерным турнирам в разных частях света, ты остепенился и устроил себе прекрасную семейную жизнь. Ты доволен этим?
Конечно. Мне нравится быть мужем и отцом, я люблю забирать детей из школы и проводить с ними время. Мне очень повезло в жизни. Возможно, я пристрастен, но у меня потрясающие дети.
Дай совет молодому игроку, который только начал свою карьеру и хочет стать покер-про.
Я бы посоветовал ему строить карьеру в чём-то другом.
Не ожидал услышать такое от тебя!
Понимаешь, я начал играть много лет назад, когда был ещё подростком. Сегодня покер — совсем другая игра, в которую все научились играть, а тогда не было обучающих сайтов или чего-то подобного. Сегодня так много доступной информации, что наживать деньги стало гораздо труднее. Мало быть отличным игроком — нужно ещё и везение. Сейчас очень трудно зарабатывать на жизнь игрой в покер.
Популярные разделы
